德国在32强赛被巴拉圭点球淘汰，格纳布里在那场比赛里没有留下进球或助攻，但他的跑动路线值得单独看。无球状态下的选位往往决定一支球队能否把对手防线拉散。他习惯从中场肋部启动，先向边线方向带开防守人，再突然折向禁区弧顶，这类折返对中卫和后腰的协同要求很高。一旦两名防守者沟通出现延迟，禁区前沿就会出现短暂空档，接球者可以在无人干扰下起脚或分边。这种贡献不会出现在技术统计里，却直接影响球队能否在阵地战中制造出射门角度。
一、肋部启动的时机
格纳布里在拜仁时期就习惯了从右路向内收，启动点通常在中场线与禁区线之间。他很少在队友拿球的第一时间就启动，而是等到持球人转身面向进攻方向、防守者重心偏移之后才加速。这个时间差让盯防他的边后卫很难判断是跟出去还是收回来，一旦犹豫，肋部就会被让出一块接球空间。
但巴拉圭的防守是收缩中路，边后卫不轻易外扩，后腰始终站在传球线路上。格纳布里的跑动因此经常跑到一半就被迫停下，因为球根本传不进去。这种情况下，他的折返反而吸引了两名防守者的注意力，为外侧的边后卫创造了前插空间，只是德国队没能把球及时转移到弱侧。
换个场景，如果对手防线站位更高、后腰覆盖范围更小，同样的跑动路线就能直接接到球。所以这类跑位能否转化为射门，很大程度上取决于对手防线的收缩程度。面对深度防守的球队，格纳布里需要更靠近边路接球，再通过一对一突破制造机会，这是他在这场淘汰赛里遇到的实际困难。
二、与中锋的交叉换位
格纳布里很少单独跑动。他经常和哈弗茨进行交叉换位，一人回撤接球，另一人反方向插入禁区。这种配合的关键在于两人启动的时间必须错开，否则防守者只需要盯住一个人就能同时封堵两条路线。德国队在小组赛阶段用这套配合制造过几次禁区内接球的机会。
对手一旦采用人盯人防守，交叉换位就会制造出短暂的混乱。中卫需要判断是否跟出去，边后卫需要判断是否内收，任何一方反应慢半拍，禁区内就会出现空当。格纳布里的跑动之所以有威胁，是因为他不只是自己跑，还在带动身边的队友一起移动。
但巴拉圭选择了区域防守，中卫不跟人，只守位置。格纳布里的交叉跑动因此没能带走任何防守者，空间也没有真正被拉开。这说明交叉换位对付盯人防守更有效，遇到区域防守就需要改成横向拉扯，把防线从一侧移到另一侧，再寻找传中或远射的机会。
三、反击中的第一脚出球
格纳布里在反击中的跑动路线和阵地战完全不同。他通常会先向前冲刺，PG模拟器把防守者压在身后，再回撤接应后场长传。这个先冲后回的节奏让盯防他的球员很难跟上，因为对方需要先转身再追，而他已经拿到了身位优势。
反击中他的跑动还有一个作用，就是为中场球员提供出球点。当他回撤到中场线附近接球时，对方的防线会被迫前压，身后就会露出大片空间。这时候如果边锋或前腰能及时前插，一次长传就能打穿整条防线。格纳布里的回撤因此不只是为了自己拿球。
这种打法对体能要求很高，因为反复的冲刺和回撤会消耗大量体力。格纳布里在那场比赛的下半场跑动明显减少，德国队的反击也因此失去了前场的接应点。如果球队需要打满一百二十分钟，他的跑动分配就需要更合理，不能把所有体力都用在无效的折返上。
四、对防线站位的持续影响
格纳布里的跑动还有一个容易被忽略的作用，就是让对方的防线始终无法保持整齐。他不断在边路和中路之间移动，防守者需要不停地调整站位，时间一长就会出现注意力下降。德国队在那场比赛里获得的几次定位球，就是因为对方后卫在跟防他时被迫犯规。
这种持续拉扯的效果在比赛后半段更明显。防守者体能下降之后，跟防的强度会降低，格纳布里就能在禁区前沿获得更多接球空间。如果德国队能在那时候把球更多地送到他脚下，也许就能创造出更有威胁的射门，但巴拉圭整场都没有给他在危险区域轻松起脚的机会。
对于任何一支面对德国队的球队来说，限制格纳布里的跑动都需要后腰和边后卫的密切配合。单纯靠一名球员跟防很难奏效，因为他会不断换位，把防守者带离自己的区域。如果后腰不能及时补位，肋部就会被反复利用，这也是他在无球状态下最有价值的地方。
格纳布里的跑动方式说明，无球状态下的选位和时机把握，往往比持球突破更能决定一支球队的进攻效率。他不需要每次都接到球，只要能把防守者带离原位，队友就有机会在空当里拿球。德国队在那场淘汰赛里没能把这种空当转化为进球，但跑动路线本身是有效的。
接下来如果德国队想在下一届赛事里走得更远，就需要让格纳布里的跑动和中场的传球更好地衔接起来。跑出空当只是第一步，球能不能及时送到才是关键。巴拉圭那场比赛暴露出的问题，恰恰是跑动和传球之间的节奏没有对上。
